- Как оказались в СКА?
- Руководители «Анахайма» решили, что будет лучше, если в этом году я уеду в Россию, поскольку не попадаю в «основу». В итоге мой агент договорился со СКА, и я подписал контракт до конца сезона.

- Вами интересовались и другие клубы суперлиги…
- Во-первых, еще летом собирался перебраться в Петербург, а во-вторых, у меня были предварительные договоренности с армейским клубом.

- Пожалели, что не захотели остаться в городе на Неве в начале сезона?
- Не то что бы сильно пожалел, но лучше бы начал чемпионат в России. Успел бы сыграться с командой, освоиться…

- А ведь в начале сезона ничто не предвещало, что дела в «Анахайме» у вас пойдут неважно…
- Согласен. Думал, останусь за океаном до конца сезона. Что ж, ничего страшного. Теперь будем выигрывать не Кубок Стэнли, а чемпионат России (улыбается).

- Что сказал тренер?
- Мы поговорили, но все сводилось к фразе: «Извини, так получилось». Тренер говорил мне, дескать, игроки, которые выиграли в прошлом году Кубок, заслужили место в составе, и он ничего не может с этим поделать.

- Что из себя представляет нынешний «Анахайм»?
- Старт команде не удался, да и ветераны клуба - Селянне и Нидермайер - стали для него большой потерей. К тому же некоторые игроки из прошлогоднего состава не играют на сто процентов своих возможностей. Хотя в целом команда неплохая.

- В вашем бывшем клубе играет Илья Брызгалов. Как он вас встретил?
- Встретил как надо! Мы же с Ильей земляки, оба из Тольятти. В общем, знакомиться нам было не нужно. Мы ходили друг к другу в гости, в общем, жили душа в душу.

- Илья не думает уехать в Россию?
- Нет, насколько мне известно, Брызгалов остается там. Ведь он хочет стать первым вратарем в своей команде, а не делить «рамку» с Жигером.

- Вашим первым заокеанским клубом был «Торонто», где вы были на хорошем счету. Однако и эту команду вам пришлось покинуть. Почему?
- Вроде все было нормально и с тренером, и с коллективом. Но потом меня почему-то решили отправить в фарм-клуб. Поскольку контракт предполагал возможное возвращение в Россию, решил воспользоваться этим пунктом.

- В СКА сейчас играет Дарюс Каспарайтис, с которым вы пересекались в «Рейнджерс»…
- Мы даже какое-то время играли в одной связке. За те полгода, что я провел в «Рейнджерс», мы с Дарюсом неплохо сдружились: много общались, вместе выбирались куда-нибудь, могли пойти к нему в гости. Но потом, когда я уехал в суперлигу, мы особо не созванивались.

- Вас и в СКА поставят в одну пару?
- Не знаю, что планируют тренеры, но возможно, что так и будет.

- Говорят, с Каспарайтисом лучше играть в одной команде, чем в разных?
- В общем-то, да.

- Но Дарюс заявил, что не прочь вернуться обратно за океан. А вы?
- Раз уж приехал сюда, до конца сезона не тронусь с места. Буду отдавать все силы своему новому клубу и делать все для того, чтобы питерский клуб завоевал золото чемпионата. Что касается НХЛ, то на следующий год у меня нет контракта ни с одним клубом, так что, если поступит предложение, возможно, уеду.

- Как вам состав новой команды?
- Очень хороший. Знаю почти всех ребят - кого по сборной, кого по чемпионату. Команда занимает высокое место по делу.

- Тяжело освоиться в Америке?
- Разве что первое время, особенно если в команде нет твоих земляков. Но я уже давно привык, мне очень нравится жить в Америке.

- Почему многие наши возвращаются обратно?
- Создается впечатление, что русских там стали недолюбливать. Видимо, это последствия того, что нет договора между лигами и игроки могут в любой момент вернуться обратно на родину. Хотя лично у меня в команде со всеми были нормальные отношения, разве что играл мало.

- Может, не стоит рваться в НХЛ?
- Как ни крути, НХЛ - лучшая лига мира, где играют настоящие профессионалы. Да, в России сейчас строятся новые стадионы, но у нас по-прежнему еще многое нужно изменить: не теми самолетами летаем, гостиницы, в которых живем, порой оставляют желать лучшего. На самом деле, все это далеко не мелочи. Но, насколько я знаю, в СКА с этим никаких проблем нет.

- Ваша сестра замужем за экс-нападающим СКА Русланом Хасаншиным (ныне игроком ХК МВД). Родственник поделился с вами впечатлениями о Петербурге?
- Разумеется. Он очень любит этот город, ведь здесь он прожил два года. Говорит, что в Питере ему нравится намного больше, чем в Москве.

- Скоро и вы освоитесь в Питере...
- Буду искать квартиру, а пока мы с моей девушкой поживем в гостинице. Мы с Ирой познакомились, еще когда я играл в Тольятти.

"Спорт день за днем".