- Подготовительный сбор, начавшийся еще 7 декабря, насколько знаю, принес вам дополнительные сложности.

     - Да, такого у нас давно не было, чтобы сборная оказалась разделенной на две части. Причем вторая половина игроков присоединится к нам только в Канаде. Даже в Новогорск ребята подъезжали не сразу, а только после того, как их отпускали из своего расположения клубы. Достаточно сказать, что сбор мы начали только с одним вратарем и 13 полевыми игроками. В таких условиях трудно провести даже полноценную двусторонку. Впрочем, перед началом чемпионата у нас будут еще неделя и два контрольных матча. Надеюсь, этого хватит для того, чтобы сыграться.

     - В Канаде к сборной присоединятся несколько игроков из АХЛ и юниорских лиг. Означает ли это, что они уже забронировали себе места в итоговой заявке?

     - Таких гарантий мы не даем. Хотя, конечно, Филатова и Войнова, играющих в АХЛ, рассматриваем в качестве потенциальных лидеров.

     - Не возникнет ли проблем со страховкой для наших легионеров?

     - Нет. Естественно, у игроков из АХЛ она заметна выше, чем у тех, кто выступает в юниорских лигах. Но размер всех сумм мы давно знаем, проблем с их оплатой не будет.

     - Главной звездой сборной должен был стать трагически скончавшийся нападающий "Авангарда" Алексей Черепанов. Кто теперь сможет взять на себя роль лидера?

     - Потеря Алексея стала серьезным ударом для всех. Ушел из жизни не просто хоккеист и лидер, на которого равнялись другие ребята, но и наш гражданин. Я уже говорил о Филатове и Войнове - они должны взять на себя функции лидеров. Надеюсь еще на нескольких ребят. Сильно прибавили в нынешнем сезоне нападающие Дадонов, Чернов, Грачев. Ярославец Клюкин хорошо себя проявил в серии матчей против канадских юниоров. Очень хорошие отзывы об игре защитника Куликова, выступающего в лиге Квебека. Он провел один матч за сборную во время турне по Канаде.

     - Почему не был приглашен выступающий в лиге Онтарио центрфорвард Локтионов?

     - Я на днях разговаривал с Роном Хекстоллом, ассистентом генерального менеджера "Лос-Анджелеса". Именно эта команда задрафтовала Локтионова. Хекстолл сказал, что Андрей до сих пор не восстановился после полученной в конце ноября травмы. С тех пор он почти не катался, поэтому рассчитывать на него в нынешней ситуации нет смысла. Жаль, Локтионов команде бы пригодился.

     - В Канаде любят обращать внимание на такой показатель, как количество игроков, уже принимавших участие в чемпионате мира. Год назад в российской сборной были защитники Селезнев и Колесников, причем последнего вы "отцепили" тогда только в последний момент. Оба сейчас играют в клубах КХЛ, почему их не оказалось даже на сборе?

     - У нас есть опытные Войнов и Чудинов, причем для первого из них турнир в Оттаве станет уже третьим молодежным чемпионатом мира в карьере. Что касается выбора защитников, то надо учитывать разные факторы - то, как они показали себя в матчах за сборную по ходу сезона, особенности североамериканских площадок, где совсем другая игра. Селезнев в первой половине сезона почти не играл. Выступления Колесникова в начале чемпионата нас не устраивали, и мы решили сделать выбор в пользу других кандидатур.

     - Год назад вы не побоялись взять ребят на два года младше, например, Филатова и Кугрышева. Почему сейчас отказались от уже не раз забивавшего в КХЛ Кицына из новокузнецкого "Металлурга"?

     - Максим с нами тренировался в Новогорске и оставил неплохое впечатление. Очень хотелось посмотреть его в условиях, приближенных к реальным, но товарищеских матчей на сборе не проводилось.

     - Почему же тогда не состоялась традиционная игра с юниорской сборной?

     - У нас на тот момент не было полного состава. Поэтому в итоге Кицына отпустили на турнир в Швейцарию вместе с командой его года. Что касается еще более юного Кабанова, то у него хорошие данные, прекрасные руки и катание, но физически ему рановато принимать участие в молодежных чемпионатах. Их с Кицыным время придет немного позднее.

     - Зачем везете в Канаду сразу трех вратарей?

     - Надо посмотреть, как они проявят себя на других площадках, где игра проходит в другой манере, со множеством бросков. У каждого из наших вратарей есть свои козыри, но мы обязательно определимся с тем, кто начнет турнир первым номером.

     - Какие проблемы больше всего волнуют вас перед стартом ЧМ?

     - Одна из главных - обилие ненужных удалений. Особенно настрадались от них во время турне по Канаде, а на одном из европейских турниров из-за этого упустили на последних минутах победу в игре со шведами. Остается также поработать над командной сплоченностью. Если удастся добиться в этом прогресса, то команда способна замахнуться на многое.

     - Есть ли на нынешнем турнире фавориты?

     - В первую очередь это канадцы. Они играют дома, у них очень опытный тренер Пэт Куинн. Еще - шведы. В их составе много хоккеистов, которые играли в прошлом году, когда они завоевали серебро. У "Тре Крунур" на ведущих ролях в нападении несколько совсем юных ребят, уже успевших себя серьезно зарекомендовать. Нельзя забывать и про чешскую команду. В ее составе много игроков, выступающих в Северной Америке. Тренирует чехов опытный Марек Сикора, работавший, как вы помните, в "Магнитке". По традиции сильны американцы, нельзя сбрасывать со счетов и финнов. Шесть команд, включая нашу, будут претендовать на медали.

     - Главный вопрос, который встает в последние годы перед любым молодежным чемпионатом: обыграет ли, наконец, наша команда сборную Канады?

     - О канадцах думать пока рано. Если не настраиваться на остальные команды, то с хозяевами можно вообще не сыграть на турнире. На прошлогоднем ЧМ в одном из первых матчей мы встречались с Казахстаном. Проигрывали 0:2, в итоге еле-еле победили со счетом 5:4, причем последние минуты суматошно выкидывали шайбу из своей зоны. Так что сейчас главная задача - нормально провести наш стартовый матч с командой Латвии.