- Перед нами стояла задача в период дозаявки усилить линию защиты, - пояснил Медведев. - Рассматривались различные варианты, включая Даниила Маркова и Алексея Семенова. Однако выбор пал именно на Каспарайтиса.

     - Вас не смущает тот факт, что Каспарайтис оказался не нужен "Рейнджерс"?

     - Знаете, уже начались некоторые спекуляции на тему того, что такие игроки, как Каспарайтис, едут в СКА доигрывать. Так вот мы к себе "доигрывающих" игроков не берем. Также наверняка поступают и другие клубы суперлиги. Что касается непосредственно Каспарайтиса, то информация по поводу его нынешнего состояния нам известна. Главная причина, по которой Дарюс не играет в основном составе "Рейнджерс", связана с потолком зарплат. С этой проблемой сейчас столкнулись многие североамериканские клубы. А очень скоро, думаю, будут сталкиваться и российские.

     - Приезд Каспарайтиса не создаст для СКА проблем с этой точки зрения?

     - С финансовой стороны проблем не возникло. Нью-йоркский контракт Дарюса мы на себя не брали. К нам Каспарайтис приехал на основании договора об аренде. Так что наша зарплатная ведомость не слишком увеличилась - у нас нет игроков, которые получают заоблачные суммы. Каспарайтис в данном случае исключением не будет...

     Римский рейс Каспарайтиса задержался на полчаса. Порядка пяти телекомпаний, десятка полтора пишущих журналистов - такой кампании встречающих одного спортсмена не доводилось видеть со времен Олимпийских игр, когда домой возвращались питерские герои-олимпионики. Были среди встречающих Дарюса и болельщики, в том числе и представительницы прекрасного пола, по их признанию, добывавшие информацию о времени прилета кумира чуть ли не по-шпионски.

     Наконец-то из зоны "зеленого коридора" аэровокзала показался и сам Дарюс.

     - Как долетели? - тут же поинтересовался корреспондент "СЭ", благо Каспарайтис остановился в шаге от меня.

     - Отлично - все было довольно быстро. Разве что в Риме часа на три рейс задержали, - улыбаясь откликнулся новичок СКА.

     - Скажите, а над предложением питерцев долго раздумывали?

     - Нет, особенно когда понял для себя, что не хочу играть в фарм-клубе "Рейнджерс". На заинтересованность со стороны СКА я ответил тем же. И попросил агента постараться, чтобы эта сделка состоялась. Все-таки хочется играть в хороший хоккей. Так что СКА в какой-то степени меня выручил.

     - При принятии решения ориентировались на то, что СКА - один из лидеров суперлиги, или город тоже имел для вас значение?

     - Петербург имел огромное значение. Такой известнейший город, к тому же недалеко от Литвы... Так что здесь я почти как дома.

     - Сейчас вы думаете на русском или на английском?

     - Я вообще никогда не думаю (смеется).

     - А в НХЛ вернуться надеетесь?

     - Я работал над этим летом. Но сейчас в дело вмешался потолок зарплат. Если буду хорошо играть в СКА, может быть, со временем вернусь и в НХЛ.

     - Главного тренера СКА Бэрри Смита лично знаете?

     - Играл против него много раз и, конечно, знаю, но в одной команде работать не доводилось.

     - А со своей нынешней командой знакомы хотя бы заочно?

     - Знакомился в основном по интернету. В первую очередь смотрел на возраст игроков и понял, что команда довольно молодая (улыбается). Пару ребят знаю лично. С Юханссоном мы играли в "Питтсбурге" и даже жили вместе в одной из поездок, с Максимом Сушинским выступали вместе на Олимпиаде. А с Рустемом Камалетдиновым знакомы чуть ли не с детства - с юношеской сборной СССР.

     - С петербургским "рейнджером" Федором Тютиным насчет армейского клуба не разговаривали?

     - Было дело. Он пообещал, что мне в Питере понравится и пожелал удачи.

     - Когда планируете приступить к тренировкам со СКА?

     - Наверное, уже завтра.

     - Можете сравнить свой приезд в Казань во время локаута и нынешний в Питер?

     - Тогда к приезду в суперлигу было несколько другое отношение. Все-таки в то время я точно знал, что продолжу карьеру в НХЛ. Теперь же надо играть и работать без оглядки на это. Так что сейчас я приехал совершенно с другим настроем.

     - Под каким номером будете играть в СКА, уже знаете?

     - Наверное, под 19-м.

     - А как насчет силового хоккея?

     - Буду играть в своем стиле.

     Когда перекрестный допрос закончился, Каспарайтис проследовал к поджидавшему его клубному автобусу, чтобы отправиться на базу СКА.

     - Вот это да! В Казани меня в свое время так не встречали, - удивился Дарюс улыбаясь. Первая встреча с Питером ему явно понравилась.