В плане психологии для "Салавата", который в среду откроет новую страницу в истории клуба, перед стартом Лиги чемпионов победить во внутреннем первенстве было необходимо. И быстро пропущенный гол в игре с "Кузней" только разозлил команду Сергея Михалева. Причем в этом сезоне стало уже аксиомой, что, когда "Салават" на своем льду первым пропускает, команда непременно побеждает. Это был уже пятый подобный домашний матч.

     - Думаю, это счастливая случайность, - начал разговор с корреспондентом "СЭ" капитан уфимцев Владимир Антипов. - Главное - итоговый результат, а кто открывает счет в матче - нам все равно.

     - Насколько важно было победить в преддверии старта в Лиге чемпионов?

     - Сегодня мы просто обязаны были выигрывать. Во-первых, должны были порадовать нашего главного тренера в день рождения (Михалеву вчера исполнился 61 год.), во-вторых, горели желанием взять реванш за недавнее поражение в Новокузнецке, и, наконец, победа была нужна в плане психологии.

     - Что команда подарила Михалеву на день рождения?

     - Победу и еще кое-что.

     - Что же, интересно?

     - Пусть это останется тайной. Сергей Михайлович знает, игроки и тренеры - тоже.

     18 игроков из нынешнего состава "Салавата Юлаева" имеют опыт выступлений за национальные команды - 14 были задействованы в сборной России, 3 - в сборной Чехии и 1 - в сборной Белоруссии. Кроме того, 5 хоккеистов выступали в НХЛ. Самым опытным из них является двукратный обладатель Кубка Стэнли защитник Олег Твердовский.

     - Вы сами когда чувствовали наибольшее волнение: выступая в финале Кубка Стэнли или сейчас? - вопрос Твердовскому.

     - Я не стал бы сравнивать два этих соревнования. Это совершенно разные турниры: в одном серия матчей с одной и той же командой, в другом круговой турнир. Скажу только, что всегда приятно играть при полных трибунах, и уверен, что на игру Лиги чемпионов соберется полная арена. Нам же во что бы то ни стало надо порадовать болельщиков.

     - Что говорят тренеры перед стартом финала Кубка Стэнли?

     - То, что такой шанс у кого-то может быть в первый и последний раз в жизни. И его необходимо использовать. Вот и сейчас могу сказать, что настрой у ребят - сумасшедший.

     Стоит полагать, что игра против "Металлурга" в численном неравенстве порадовала наставника уфимцев: два забитых гола в большинстве и ни одного пропущенного в меньшинстве. Кстати, многие специалисты полагают, что определяющей в чехо-словацкой группе (помимо "Салавата" в группе играют "Ческе Будеевице" и "Слован") будет именно игра в численном неравенстве. В то же время сам Михалев пока от подобных комментариев воздерживается.

     - Необходимую информацию о сопернике мы собрали, - начал разговор Михалев. - У нас есть видеозаписи матчей чехов, так что завтра просмотрим с помощниками и ребятами фрагменты игр.

     - На ваш взгляд, в каком состоянии команда подошла к старту турнира?

     - В боевом. Прекрасно знаем, насколько силен чешский хоккей, ведь не случайно чуть ли не во всех клубах КХЛ есть легионеры из Чехии.

     - Что говорят о предстоящем сопернике играющие в вашей команде чешские легионеры (в "Салавате" играют три чеха.)?

     - К каждому матчу мы готовимся постепенно. Думаю, завтра с командой как раз и поговорим на эту тему.

     - Не было ли у вас желания воочию посмотреть чешский клуб в деле?

     - Желание то было, но как это возможно, если у нас столь плотный график. Тем не менее необходимой информацией мы обладаем.