Место в воротах хозяев снова занял Михаил Бирюков, недавно попавший в расширенный список сборной России на Кубок Карьяла. Любопытно, что он является уроженцем Ярославля и свои первые шаги в хоккее делал именно там.

     - Не буду скрывать, что матчи против "Локомотива", в котором я воспитывался до 16 лет, являются для меня принципиальными, - заметил голкипер, которому в день матча исполнилось 22 года, в разговоре с корреспондентом "СЭ". - Из тех, с кем я вместе долгое время играл, в команде выступает Галимов. А вообще я многих ребят хорошо знаю.

     - Что изменилось после того, как вас пригласили в сборную?

     - Я стал еще больше работать на тренировках. На мне теперь лежит двойная ответственность. Надо постоянно своей игрой доказывать, что в сборную меня пригласили не зря.

     Для болельщиков Балашихи Бирюков на данный момент звезда номер один. Не случайно, что именно его фамилию на протяжении всей встречи с "Локомотивом" скандировал фанатский сектор, причем не только в те моменты, когда вратарь совершал эффектные спасения. Кстати, о болельщиках. Они снова забили арену почти под завязку. Количество же людей в стихийно организовавшемся фанатском секторе растет с невероятной скоростью. Наличие полутора сотен ребят в возрасте от 15 до 20 лет, поющих и отчаянно поддерживающих команду на каждой домашней игре, подтолкнуло руководство ХК МВД к встрече с ними, которая и произошла непосредственно перед игрой прошлого тура с "Северсталью". Теперь в ближайших планах значится организация официального фан-клуба.

     Перед стартовым свистком сектор за воротами окрасился в цвета ХК МВД: болельщики подняли над головой разноцветные картонки, порадовав собравшихся симпатичным визуальным рядом.

     Гости в начале игры выглядели тяжеловато и за горевшие на табло нули после первого периода должны сказать спасибо вратарю Варламову, также приглашенному в национальную команду. Минуту и 51 секунду ярославцы и вовсе отбивались втроем против пятерых. Даже в меньшинстве "милиционеры" дважды имели шанс забить, когда вдвоем выходили на одного защитника "Локомотива". Только вот с голкипером справиться не сумели.

     Бирюков тоже не скучал и несколько раз приводил в восторг болельщиков, выручая команду в сложных ситуациях. Он оказался не в состоянии совладать только с прекрасно действовавшими ярославскими бригадами большинства. Причем обе голевые комбинации были забиты хоккеистами "Локо" словно по нотам. (В первом случае Бирюков успел "сложиться" и отбить бросок Конькова в упор, но с добиванием справиться было уже нереально.)

     Руки "милиционеры" не опустили и бились до конца, что стало уже фирменной чертой команды Хомутова. Были и таймаут, и замена вратаря на шестого полевого игрока. Не помогло. Гости же впервые в сезоне оставили свои ворота в неприкосновенности. В самой концовке повеселил трибуны нападающий "Локомотива" Семин. Он выкатился против одинокого игрока ХК МВД Калачика, занявшего место уже сидевшего на скамейке запасных Бирюкова, и дважды умудрился попасть именно в него.

     Андрей ХОМУТОВ, главный тренер ХК МВД:

     - "Локомотив" находится на подъеме и набрал неплохую физическую форму. В начале матча у нас было несколько стопроцентных голевых моментов, которые мы не использовали. Затем "Локомотив" перехватил инициативу. Мы получили два-три ненужных удаления за нарушения в средней зоне, а соперник такого класса за это сразу наказывает.

     Кари ХЕЙККИЛЯ, главный тренер "Локомотива":

     - Только во втором периоде команда стала контролировать течение игры. Тем не менее у соперника было много хороших шансов, чтобы забить, но наш вратарь отыграл здорово. Отправляясь на выезд, мы изначально не рассчитывали взять шесть очков. Так что играми с "Динамо" и ХК МВД я остался очень доволен.