Межсезонье для Алексея Поникаровского выдалось насыщенным. Он принял канадское гражданство, затем на более выгодных условиях заключил новый трехлетний контракт. И уже со старта регулярного чемпионата начал оправдывать доверие боссов команды – в игре против «Монреаля» воспитанник киевского хоккея, прозванный Пони-Экспрессом, сделал дубль и перевел матч в овертайм, в котором «Листья» дожали своего принципиального соперника.

– Как оцениваете старт команды?
– Как боевой. Для начала перед «Торонто» стоит задача выйти в плэй-офф. А уже там она будет корректироваться. Не вижу причин, почему бы нам не замахнуться на Кубок Стэнли. Ведь было много прецедентов, когда команда, не являющаяся фаворитом, праздновала успех.

– Вы подписали новый трехлетний контракт с «Торонто», по которому получите $6,3 млн...
– Считаю нынешний контракт весьма неплохим. В «Торонто» я выступаю с 2000 года, провел более трехсот матчей. Поэтому даже не пытался сменить команду. Да и в городе я себя чувствую предельно комфортно. Только вот хоккейные болельщики, которых у нас в Торонто очень много, проходу не дают – иной раз нормально прогуляться по улице не получается.

– Вы приняли канадское гражданство. За сборную Украины теперь выступать не будете?
– Я не отказываюсь выступать за сборную страны, в которой родился. А канадский паспорт – не помеха. Тот же Дима Христич, имея паспорт гражданина США, сыграл за сборную Украины на трех чемпионатах мира. Впрочем, пока из Киева мне никто не звонил. Социальная защищенность на Украине и в Канаде – вещи диаметрально противоположные. За океаном спокойная, размеренная жизнь.

– Какое гражданство у ваших жены и детей?
– Они все канадцы. Инна родилась в Днепропетровске, но затем уехала в Канаду и получила паспорт этой страны. Это дало возможность выбирать гражданство наших детей.

– На каком языке вы говорите в семье?
– На русском. Однако с любым украинцем я смогу объясниться без проблем. В нашем городе есть украинская диаспора, и там меня считают своим.

– Правда, что семь лет назад на традиционном командном ужине новичков Поникаровский исполнил гимн Украины?
– Да. В кульминационный момент залез на стул и спел национальный гимн. А еще два чеха-новичка, переняв мой опыт, дуэтом спели гимн Чехии.

– В минувшем сезоне вы открыли свой персональный сайт. Кто еще из ваших одноклубников может похвастаться собственной страничкой в Интернете?
– По-моему, я один. Даже не знаю, есть ли веб-сайт у Матса Сундина. Идею создания персонального сайта я вынашивал давно. Пока работает только англоязычная версия. Но скоро появится русская, а затем и украинская.

"Спорт день за днем"