Защитник «Ак Барса» и сборной России, задрафтованный «Атлантой» в 2000 году, свои силы в лучшей лиге мира пока не пробовал. Наконец в СМИ появилась информация, что следующий сезон Никулин начнет в НХЛ…

-  Сам я не читал, но мне об этом рассказывали. Не знаю, откуда такая информация взялась, -  недоумевает Илья. -  Контракт с «Атлантой» я еще не подписывал. Пока мы только ведем переговоры.

-  Вы склоняетесь к тому, чтобы остаться в России или уехать в Штаты?
-  Наверное, все-таки к тому, чтобы уехать. Только склоняться-то я склоняюсь, но это еще не значит, что так и будет. Конечно, хочется попробовать поиграть в НХЛ. Это, можно сказать, мечта моего детства.

-  Что может стать препятствием?
-  До конца я еще всех условий не знаю. Но на данный момент существуют некоторые нюансы, по которым мы переговоры и ведем.

-  У вас же есть действующий контракт и с «Ак Барсом»…
-  Да. Но с Казанью у меня есть договоренность, что они не будут препятствовать моему отъезду в НХЛ. Это указано в контракте.

-  На сколько лет вам предлагает контракт «Атланта»?
-  Изначально речь шла о годичном контракте. Я сам на больший срок подписывать не хочу. Просто потому, что через год стану свободным агентом. «Атланта» не против. А дальше будет видно.

-  Это же не первое ваше приглашение от «Трэшерз»?
-  Да. Не первое. В прошлом году они меня тоже звали.

-  Тогда вы еще не были готовы?
-  Тогда решил еще годик в России поиграть.

-  А сейчас чувствуете, что пора?
-  Уже хочется попробовать. Потом уже будет поздно (улыбается).

-  Если поедете, то вместе с супругой?
-  Пока один. Ведь сначала надо закрепиться в основном составе. Здесь у меня тоже есть договоренность. Если не пройду в «основу» команды, то вернусь в Казань. В фарме «Атланты» я играть не собираюсь.

"Спорт день за днем"