В это трудно поверить, но рано или поздно вам в это поверить придется. В мирное хоккейное время, не отмеченное ни локаутами, ни тяжелыми кризисами, ни массовыми отъездами за туманом и за запахом североамериканской тайги российской лиге впервые в ее истории удалось снять с барского стола НХЛ самый лакомый кусок. "Подписать" лучшего хоккеиста планеты последних 15 лет, самого высокооплачиваемого игрока НХЛ этого же периода, лидера наиболее пафосного клуба заокеанской лиги, который в былые годы олицетворял собой финансовую мощь Северной Америки и лениво скупал на хоккейном рынке все, что движется и не движется.

     Сегодня на пресс-конференции первые лица "Авангарда" расскажут мировой общественности о том, почему Яромир Ягр предпочел Омск Нью-Йорку, и, возможно, назовут цену, по которой отныне уходят лучшие "Рейнджеры". (В североамериканской прессе говорится о том, что "Авангард" предложил чеху годовую зарплату в семь миллионов долларов чистыми, в России сообщается даже о десяти).

     Но главное в другом: новая российская лига получила то, чего ей категорически не хватало. Получила вывеску, которая выводит ее на один уровень с НХЛ и возвышает над всеми европейскими чемпионатами. С Ягром, этой чешской галактикой, которая (помните?) во время локаута превратила в "черные дыры" всех своих энхаэловских соседей-конкурентов - Ковальчука и Дацюка, Лекавалье и Хитли, Хабибулина и Ковалева, - новой лиге место под солнцем и рядом с НХЛ уже обеспечено.

     И ни в коем случае не верьте энхаэловским пропагандистам! Потеряв Ягра, они, нет сомнений, попытаются отравить нам наше хоккейное блюдо. И затянут свою ядовитую песню о том, что 36-летний чех уже глубокий, отъезжающий с ярмарки старик, что он в Северной Америке ровным счетом никому не интересен, что и "Рейнджеры"-то платили ему чуть ли не пособие по безработице. Все это мы уже проходили год назад, когда пяти-шести заокеанским вариантам Алексей Яшин (как ныне Ягр) предпочел российский. После чего заокеанские СМИ уведомили нас, что к нам едет самый некубковый и неволевой игрок в истории мирового хоккея. Который через полгода в нашем плей-офф - о чудо! - вдруг стал самым кубковым и волевым...

     Теперь дело КХЛ лишь за малым (что, правда, часто оказывается для России неподъемно большим). Дело за тем, чтобы воспользоваться Ягром - его именем, его мастерством, его обаятельной улыбкой, в конце концов, его недостатками. Год назад с Яшиным у нас все это, увы, не получилось. Получится ли с другим игроком на букву "Я"?..

     Отъезд Яромира Ягра в омский "Авангард" вызвал бурную реакцию в заокеанских СМИ, тон высказываний которых колеблется от ярко негативного до снисходительно-безразличного.

     "Итак, эра Яромира Ягра закончена - после 17 сезонов, двух Кубков Стэнли и очевидного будущего включения в Зал хоккейной славы. Стоит признать, что недавно появившаяся на горизонте Континентальная хоккейная лига смогла-таки украсть громкое имя из-под крыла НХЛ. Ягр подписал с Омском двухлетний контракт на сумму около 7 миллионов долларов за сезон, но примечательно то, что "Эдмонтон" сделал чеху предложение даже лучше, чем русские, - 8 миллионов (правда, тот контракт был однолетним). Отъезд Ягра примечателен еще и тем, что представители КХЛ не смогли уговорить вернуться в Россию форварда "Питтсбурга" Малкина, который отказался от 8 русских миллионов "чистыми" и подписать пятилетнее соглашение с "Пингвинз" на 43,5 миллиона", - пишет обозреватель крупнейшего канадского издания The Globe and Mail Эрик Духачек.

     "Большинство игроков, уехавших в КХЛ, испытывали трудности в Северной Америке, - словно бы оправдывается Духачек. - Яшин убежал два года назад от испорченных отношений со всеми, Саймон (тафгай-новичок "Витязя". - "СЭ".) был излишне склонен к дисквалификациям, а теперь и агенты буйного вратаря "Оттавы" Эмери начали искать варианты трудоустройства своего подопечного в России. Как сказал генеральный менеджер "Детройта" Кен Холланд во время нынешнего драфта новичков, КХЛ - хорошая альтернатива для ветеранов или игроков средней руки как следует заработать. Зато настоящие русские звезды, Овечкин и Дацюк, неоднократно отвергали предложения из России и заключили многолетние контракты в НХЛ".

     "В России все команды управляются олигархами, которых интересует не прибыль, а победы. Поэтому нынешний контракт Ягра с "Авангардом" напоминает 1-миллионный контракт "Виннипег Джетс", предложенный в 1972 году Бобби Халлу. "Реактивщики" тогда выступали в ВХА, и такая сумма казалась очень большой, но вложения себя оправдали: Халл добавил этой лиге кассовой привлекательности. Пусть сейчас непосредственной угрозы НХЛ уход Ягра не представляет, однако необходимость тщательно следить за ситуацией в будущем очевидна. Тем более что тот же Холланд прогнозирует: лет через 10 конкуренция между нами и русскими обострится", - подводит итог обозреватель канадской газеты.

     Любопытны заголовки других заокеанских изданий. "Ягра похитили чужие" - так красочно обрисовал ситуацию аналитик портала TSN Боб Маккензи. "Ягр погнался за рублем" - так охарактеризовала ситуацию с чехом Montreal Gazette, назвав в дополнение Ягра "постер-боем", то есть человеком-эмблемой новой российской лиги.

     "Омск добивался Ягра с марта и получил его. Нападающий сразу после окончания сезона постоянно говорил, что никакого решения о контракте с Омском не принимал, и "Рейнджерс" остаются в самом верху его клубных предпочтений. Но не прошло и 24 часа после того, как "Рейнджеры" заявили, что не могут больше ждать, как он подписал контракт с "Авангардом". И все же Ягр хотел закончить свою карьеру в именно НХЛ, где он стал самым результативным европейцем в истории, набрав 1599 (646+953) очков", - пишет Newsday.

     "Пусть свитер Ягра никогда не поднимется под своды "Мэдисон-сквер-гарден", но не будет никакой ошибки заявить, что номер 68 был один из самых выдающих игроков, когда-либо надевавших синий свитер", - так охарактеризовала New York Post заявление президента "Рейнджерс" Глена Сатера о том, что ему не удалось достичь согласия в переговорах с чехом.

     "Рейнджеры" сказали Ягру "гуд-бай", подписав Нэслунда", - считает New York Times, в интервью которой Глен Сатер попытался объяснить свое решение относительно Ягра. "Наша команда стала старше и не была бы уже столь быстрой, как это необходимо. В хоккее надо двигаться, иначе останешься в стороне. С Яромиром мы сердечно поблагодарили друг друга, и это не пустые слова. Он действительно играл за нас потрясающе, выкладывался полностью, был настоящим лидером. Если бы он набрал необходимые 84 очка, то играл бы сейчас за нас", - заявил Сатер.

     Как известно, Ягр не смог выполнить одно из условий, необходимое для автоматической пролонгации контракта на будущий сезон, набрав лишь 71 очко вместо необходимых 84.

     "Яромир захотел играть в городе, в который когда-то был сослан Достоевский. Хотя наверняка Ягр не будет там так страдать, как автор "Братьев Карамазовых", - блеснул знанием русской литературы обозреватель National Post Джеймс Мэдж.

     Настроение Омска до сих пор - дикая смесь карнавала, фейерверка, Дня Победы и Нового года.

     Выходные сибирский город прожил под лозунгом "К нам едет Ягр!" Уже в пятницу после первых сообщений центральных и местных СМИ, организовались стихийные народные гулянья. Самые массовые состоялись на набережной Иртыша. Причем настроение людей определяла не только радость от возвращения самого знакового хоккеиста в истории "Авангарда". Участники стихийного "парада" выразили гордость тем фактом, что "амбиции американцев по сохранению своих звезд удалось утопить в водах Иртыша", и обещали с приездом Ягра отправить туда же принципиальных соперников из отечественной лиги.

     Количество машин, радостно гудящих любому встречному, по некоторым оценкам, было гораздо большим, чем после победного финала ЧМ-2008 против Канады или успеха футбольной сборной в четвертьфинале Euro. Свадебные лимузины в спешном порядке украсили не традиционными шариками, а вымпелами "Авангарда" с 68-м номером. Второй тост каждого застолья (а в фанатских кругах - и каждый первый) все эти дни предлагается за чешскую звезду.

     Официальный сайт "Авангарда" после новости о контракте Яра "висел" два дня. Ликование гостевой книги по эмоциональности "обыграло" впечатления омских болельщиков от золотых медалей ЧМ "за явным преимуществом". Самыми ходовыми были фразы: "чуть не сошел с ума" и "боюсь проснуться и понять, что эта новость - сон". Особенно популярным был раздел с голами Ягра в сезоне-2004/05. На загрузку видео с финтами и проходами чеха уходило по два-три часа.

     В пятницу в город вернулся генеральный менеджер "Авангарда" Анатолий Бардин. Он уже успел побывать на приеме у губернатора области Леонида Полежаева. В Чехию Бардин улетал с "наказом" губернатора - "без Ягра не возвращаться". Сегодня на "Арене-Омск" состоится пресс-конференция Бардина. Пока омская сторона предпочитает соблюдать полную конспирацию. Как, впрочем, и сам звездный новичок клуба. По признанию европейского агента Ягра Ярослава Зидека, дозвониться до хоккеиста не может даже он сам.

     Телефоны клубного офиса уже в пятницу буквально разрывались от звонков. За три дня поступило огромное количество заявок на сезонные абонементы. Подсчитать их пока не успели, но, по предварительным оценкам, количество желающих приобрести абонемент уже превысило десять тысяч. Для справки: в прошлом сезоне "Авангард" выпустил три тысячи абонементов. А это означает, что впервые в российской истории большинство мест ледового дворца будет выкуплено еще до начала сезона.

     В субботу в роддомах Омска уже появилось два Яромира. Три года назад имя Ягра получило несколько десятков новорожденных младенцев. Тогда сотрудники паспортных служб, бывало, делали ошибки при заполнении документов. В преддверии второго пришествия Ягра чешское имя уже пишут правильно.