Монреаль в шоке. В решающем матче с «Филадельфией» «Канадиенс» выигрывали 3:1 в середине встречи, но затем провалились в обороне… Вылет суперклуба из плей-офф закономерен. Отсутствие Алексея Ковалева в сборной России – нет. Корреспондент «Советского спорта» обсудил текущие дела с лучшим бомбардиром «Монреаля».

– Что вы сейчас чувствуете? Разочарование? Досаду?

– Удовлетворение. «Монреаль» сильно шагнул вперед. В прошлом году мы даже в плей-офф не попали. А теперь – лучшие на Востоке, были лидерами лиги по игре в большинстве, дошли до четвертьфинала Кубка Стэнли… Не так все плохо. Следующий сезон, в котором «Канадиенс» отметит столетие, надеюсь, проведем еще качественнее.

– Ждете звонка от Вячеслава Быкова?

– Мне никто не звонил. И вряд ли позвонит. Прочел, что «Ковалев слишком медленный для сборной России». И слова Быкова о том, что у меня мало шансов из-за перебора правых крайних форвардов в команде… Тут ждать приглашения наивно.

Это право тренера. Он отвечает за результат. Но обижают ярлыки… Я побыстрее некоторых, получивших вызов в сборную. Не нужно унижать игрока.

– В прошлом году говорили с Быковым?

– Да. Когда Сергей Немчинов отвечал в сборной за энхаэловцев и «Монреаль» не попал в плей-офф, я звонил ему сам: «Ну как, я нужен сборной?». Немчинов отвечал: «Подожди немного». А потом, как я понял, Сергей убедил Быкова со мной поговорить. И тот мне позвонил: «Алексей, нам не нужна твоя помощь, мы омолаживаем состав».

– Если бы вы в этом сезоне сыграли лучше Овечкина – все равно не получили бы приглашение из-за своих 35 лет?

– Не хочу лить масло в огонь, разводя споры на эту тему.

– Мы теперь никогда не увидим Ковалева в сборной?

– Будем верить в лучшее. Позовут – приеду. Но это не от меня зависит…

– Тренер «Монреаля» Ги Карбонно считает: ваш взлет в сезоне связан с тем, что вас отцепили от сборной перед чемпионатом мира в Москве. И это стало сильным стимулом для улучшения игры.

– Дело не в этом. Чемпионаты мира приходят и уходят. А моя основная работа – в НХЛ. Было важно доказать самому себе: я могу играть в тот же хоккей, что и когда был молодым. Забивать по 30 голов за сезон, быть лидером команды.

– Доказали?

– Наверное, да. Но со стороны виднее…

– Какие планы на отпуск?

– Отдохнуть. В июле приеду в Россию. Устрою три недельных лагеря для юных хоккеистов – в Питере, Казани и в Нижнем.

– Белорусы братья Костицыны и Грабовский сказали, что поедут на чемпионат мира. Не завидуете?

– Нисколько. Сезон был успешным. Я много хорошего сделал для «Монреаля».

Напоследок Ковалев попросил передать привет всем ребятам из сборной России: «Надеюсь на то, что мы наконец-то выиграем золото чемпионата мира. Не получалось сделать это уже 15 лет – пора прерывать унылую серию. Удачи вам и большого желания!».

"Советский спорт"