- Прежде всего поздравляю вас с наступающим юбилеем (сегодня Ковальчуку исполняется 25 лет. - Прим. "СЭ"). Каковы ваши планы?

     - Спасибо за поздравление. Сейчас поеду на родину в Тверь, проведу там пару дней. Потом прибуду в Новогорск в расположение сборной.

     - Уже разговаривали с главным тренером Вячеславом Быковым?

     - Нет, но обязательно ему позвоню, сообщу, что прибыл, а потом решим, что мне делать дальше.

     - Готовы сыграть в четверг за сборную в московском матче Кубка "Ческе Пойиштовны" против команды Финляндии?

     - В принципе да, но я десять дней не катался, а только поддерживал физическую форму.

     -  На ваш взгляд, есть ли смысл вам играть в Евротуре?

     - В Чехию, скорее всего, не поеду. Но в Москве сыграть готов. В любом случае решение будет принимать тренерский штаб.

     - По окончании регулярного чемпионата НХЛ вы сказали, что хотите забыть этот кошмарный сезон. Но правильно ли 52 заброшенные вами шайбы называть кошмаром?

     - Разве в голах дело? "Атланта" не попала в плей-офф. А там, как известно, играют в самый интересный хоккей. Не знаю, к счастью или к сожалению, но я еду на чемпионат мира и буду надеяться, что там удастся реализовать свои планы.

     - Знаете ли вы, что вратарь Илья Брызгалов сначала согласился участвовать в мировом первенстве, но потом неожиданно отказался?

     - Читал об этом в газетах. Жалко, если Брызгалова не будет. Но надо надеяться, что кто-то сможет повлиять на него, так как на чемпионате мира обязательно нужен вратарь с энхаэловским опытом.

     - Вы не верите в голкиперов из суперлиги?

     - Я не говорю, что в суперлиге нет хороших вратарей. Просто в России за матч бросают 20 - 25 раз, а в НХЛ, на маленьких площадках, - по 50. Именно поэтому не каждый вратарь сумеет сразу перестроиться под другой хоккей. Тем более в Канаде.

     - Может быть, скоро освободится Набоков, чей "Сан-Хосе" минувшей ночью уступил "Калгари", выигрывая по ходу матча 3:0.

     - Плей-офф тем и интересен, что там невозможно предсказать победителя. К примеру, "Вашингтон" в первом матче проигрывал 2:4, но сумел выиграть.

     - Как, кстати, оцениваете шансы "Капитала" на продвижение в Кубке Стэнли, ведь вам в минувшем сезоне пришлось играть против этой команды восемь раз?

     - Надеюсь, что "Вашингтон" пройдет далеко. Конечно, хотелось бы увидеть Сашу Овечкина здесь. Но он первый раз в жизни играет в плей-офф. Так что пусть играет там.

     - У кого, на ваш взгляд, больше шансов попасть в следующий круг - у "Питтсбурга" или "Вашингтона"?

     - Конечно, у "Питтсбурга", их соперник - "Оттава" - не очень хорошо провел концовку регулярного чемпионата.

     - Не дадите прогноз, кто сыграет в финале? Овечкин в прошлом году угадал обе команды.

     - (Смеется.) Прогноз давать не буду, лучше подождем Овечкина. Пусть он и прогнозирует.

     - Как собираетесь отметить день рождения?

     - У меня много друзей, что-нибудь интересненькое обязательно придумаем.

     - Не посещают мысли о том, что вам уже 25, а вы еще ничего серьезного не выиграли?

     - Нет, не посещают. Я ведь тоже что-то выиграл. Например, бронзу Олимпиады. Но надеюсь, что следующая четверть века для меня будет удачнее.