Может, кому-то они и скучны, но никак не коламбусовским болельщикам, получившим очередную возможность посмотреть на то, как плетет кружева детройтский лидер Павел Дацюк. В начале матча главный тренер "Коламбуса" Кен Хичкок пошел на эксперимент, попробовав выставлять против Дацюка тройку с Николаем Жердевым на фланге. Не знаю, как на льду, но в обычной жизни Жердев в последний год сделал большие успехи в изучении английского. Наблюдая за скамейкой хозяев, можно видеть, как Николай постоянно переговаривается с кем-то из североамериканских партнеров.

ФЕДОРОВ - ДУШКА, ЖЕРДЕВ - МОЛЧУН

     Трудно быть беспристрастным, оценивая игру столь разных команд, и поневоле начинаешь "болеть" за соседей. Неумение играть в пас у "Коламбуса" не может не поражать - особенно когда наблюдаешь, как быстро и аккуратно шайба перемещается с клюшки на клюшку у детройтцев, насколько искрометны их атаки. У гостей снова в одном звене играли Дацюк и Хенрик Зеттерберг, динамический дуэт которых было не остановить.

     "Слишком много таланта у одного человека", - однажды услышал я от местных журналистов, говоривших о Дацюке с плохо скрываемой завистью.

     Отправившись в раздевалку, когда матч еще не закончился, ваш корреспондент по дороге остановился около группы поддержки. В этом сезоне в Коламбусе появилась новая традиция - перед началом матча вывозить и устанавливать на центр площадки флаг клуба. Главной в этой церемонии стала симпатичная девчушка по имени Маша и фамилии Мейта, которая несколько лет назад пела в русском детском хоре "Ласточка", известном во всем штате Огайо.

     В коротком разговоре у кромки льда Маша выразила мне свои антипатии к детройтской команде:

     - Эту команду больше всех не люблю. Их болельщики осьминогов на лед бросают, а нам приходится их убирать. (Эта традиция зародилась в Детройте в 1952 году, тогда в лиге было всего 6 команд и для победы в плей-офф было достаточно 8 побед, которые и символизировали 8 щупалец. - Прим. А.Г.)

     - А кто же ваш любимый игрок?

     - Сергей Федоров - очень обаятельный человек. Так жалко, что его из нашего "Коламбуса" обменяли в "Вашингтон".

     - А Жердев с вами разговаривает? (Оказалось, что Маша, как и Николай, тоже из Киева.)

     - Нет, он обычно молчит. Мы с ним однажды виделись в коламбусовской церкви, но он даже не подошел.

"ВАШИНГТОН" БУДЕТ В ПЛЕЙ-ОФФ!

     Дацюка я увидел еще в коридоре. Перед дверями гостевой раздевалки он давал интервью телевидению Детройта. Следующим в этой живой журналистской очереди было ТВ Огайо. Затем подошла моя очередь, и я убедился, что не зря Дацюка называют в НХЛ одним из самых скромных и немногословных хоккеистов.

     - Сейчас "Детройт" на коне. А вот в феврале у вас были 9 поражений в 11 матчах.

     - Так то февраль был, он закончился. Поэтому о плохом вспоминать нет желания.

     - Тогда многие говорили о том, что ваши вратари Гашек и Осгуд - слабое место команды...

     - Как вы думаете, есть ли у нас вратарская проблема, если цвета "Детройта" защищают, по моему мнению, два лучших голкипера лиги?

     - Слышали о том, что в России создается новая хоккейная лига?

     - Моя работа - здесь. И я не могу думать о чем-то еще за этими пределами.

     - Звонил ли вам главный тренер сборной России Вячеслав Быков?

     - Да, звонил. Мы пообщались.

     - У вас есть конкретные планы по поводу вашего участия в чемпионате мира?

     - У меня есть планы на счет Кубка Стэнли. Об остальном пока не думал.

     - Вы выиграете Кубок?

     - Извините, пожалуйста, но сегодня у меня совсем нет настроения давать прогнозы.

     - Для всех стало приятной новостью ваше воссоединение в одном звене с Зеттербергом. А для вас?

     - Для меня - нет. Просто у нас несколько игроков получили травмы, вот и переформировали состав.

     - Вы довольны этой перестановкой?

     - Я думаю, это нормально.

     - Прошедшей осенью "СЭ" внимательно следил за тем, как в состав "Детройта" пытался пробиться Игорь Григоренко. Почему он здесь так и не заиграл?

     - Ну он решил посмотреть, что здесь происходит. Думаю, когда он приедет на следующий год, у него будет хороший шанс.

     - Как вы думаете, почему в Юрьев день "Детройту" не удалось приобрести Федорова?

     - (Растерянно). Нет, этой кухни я даже не знаю.

     - А если бы он появился, это пошло бы на пользу команде?

     - Однозначно да. Но поскольку его у нас нет, значит, он будет приносить пользу "Вашингтону".

     - Ваш прогноз: сможет ли столичный клуб пробиться в плей-офф?

     - У них, считаю, хорошие шансы. Там разница от восьмого места минимальная. Я думаю, что "Вашингтон" поборется за Кубок Стэнли.

     Тут Дацюк заторопился, сказал, что ему пора в автобус - и мы успели только пожелать друг другу успехов.