По сравнению с предыдущим матчем тренеры команд сделали минимальное количество замен. Наставник «Северстали» Владимир Юрзинов вместо получившего накануне небольшую травму Коваленко в третье звено поставил Шипачева. А Сергей Михалев заменил на последнем рубеже Тарасова на Еременко и выпустил на лед, как и обещал накануне, защитника Кирилла Кольцова.

Для Кольцова это – первые матч в плей-офф. «С головой у него что-то…», – так лаконично ответил Михалев на просьбу прокомментировать непопадание в состав самого результативного защитника «Салавата»…

Для «реабилитированного» Кольцова матч начинается так, что и врагу не пожелаешь. Суета Кирилла в своей зоне приводит к тому, что шайба достается Соину. У «сталеваров» нежданно-негаданно появился шанс провести атаку, который они используют на все сто – Часлава бросает от синей линии точнехонько в верхний угол – 0:1.

Уже в следующей атаке Волков неудачно натыкается клюшкой на Вьюхина, и вратарю гостей требуется помощь. Врач «Северстали» недолго колдует над голкипером и возвращает его на передовую. «Сталевары» жаждут уйти на перерыв с преимуществом в счете, но за две с половиной минуты до сигнала на отдых Волков забрасывает свою шестую шайбу в шестом матче плей-офф. Пас Твердовского находит форварда в гордом одиночестве перед воротами, и Игорь броском «с лопаты» пробивает Вьюхина – 1:1.

Во втором периоде хозяева владеют преимуществом, хотя и у Еременко хватает работы. «Шай-бу! Шай-бу!» – требует забитая под завязку арена, и под занавес периода Антипов откликается на настойчивую просьбу. Вьюхин безоружен против его броска от синей линии в большинстве – 2:1.

…За 40 секунд до сирены Вьюхин бежит на скамейку, но линейные арбитры фиксируют проброс. Юрзинов берет тайм-аут за полминуты до конца. Гости выигрывают вбрасывание и пытаются закрепиться в зоне «Салавата», но им так и не удается нанести бросок надежды…

Уже после матча судья выписывает форварду «Северстали» Страке матч-штраф за выяснение отношений с арбитрами.

Владимир ЮРЗИНОВ-младший, главный тренер «Северстали»:

– Меня очень радует, что команда бьется все 60 минут матча. К сожалению, к попавшему в лазарет Бардину добавился Коваленко.

– Вы очень эмоционально реагировали на решения арбитра. Считаете, что судьи к «Салавату» относятся более лояльно?

– Судейство комментировать не буду, потому что на результат это уже никак не повлияет.

– За что матч-штраф получил Страка?

– За то, что на последней минуте не было проброса – шайба попала в клюшку Губину, который стоял на чужой синей линии. Вот Страка и возмутился… К своему игроку у меня нет никаких претензий. Причина порождает следствие.

Сергей МИХАЛЕВ, главный тренер «Салавата Юлаева»:

 – «Северсталь» провела пять матчей в предыдущей серии и затратила очень много сил. Мы сделали на это поправку, но, несмотря на преимущество, никак не могли забить. А тут еще схватили нелогичный гол. Сами отдали шайбу сопернику, сами закрыли видимость своему вратарю…

– Устроила вас сегодня игра Кирилла Кольцова?

– Его вина в пропущенной шайбе есть, но гол в твои ворота всегда получается вследствие ошибок нескольких игроков. Кольцов искал сложную передачу, Твердовский закрыл видимость Еременко, Сидякин не успел закрыть нападающего… А в целом Кирилл сыграл неплохо.