Но если даже в этой игре не все пойдет по плану, есть серьезные сомнения, что свою домашнюю игру ХК МВД выиграет у аутсайдера - "Амура". "Милиционеры" уже выполнили свою главную задачу, заняв место в "десятке" по итогам регулярного чемпионата, и для них теперь главное - правильно подойти к плей-офф. А вот "Амур" в этом матче будет "умирать" за 16-ю строчку таблицы, которая даст ему право стартовать в плей-офф. Хабаровчане идут пока 17-ми, отставая на очко от новокузнецкого "Металлурга", но сибиряков ждет очень непростой матч со злым ныне ЦСКА.

     Напомним, что противостояние "Авангарда" и "Динамо" поистине стало культовым четыре года назад, когда фавориты-омичи под руководством чешского тренера Ивана Глинки стали первыми в истории отечественного плей-офф, выигравшими серию после поражений в первых двух матчах. В следующем плей-офф уже "Динамо" сотворило чудо, обыграв в Москве "Авангард" - 11:0.

     - Не стал бы называть неожиданное поражение "Динамо" в Нижнем Новгороде стопроцентно странным. Бело-голубые вроде сыграли, как получилось, и проиграли. Хотя шансы на то, что в 1/8 финала нашим соперником будет команда Вуйтека, перед последним туром значительно снизились. Оценил бы их как 50 на 50. Не возьмусь прогнозировать и результат матча "Динамо" - "Сибирь - то, что произошло в четверг, заставляет сомневаться в победе хозяев над 19-й командой лиги. Я не думаю, правда, что перед москвичами стояла четко поставленная задача - "убежать" от "Авангарда" и что в Нижнем Новгороде главными были именно эти мотивы. Тогда ведь приходится "подставляться" под "Ак Барс". Но то, что бело-голубые, скорее всего, нас боятся больше, чем казанцев, не может не радовать. Наверное, всех впечатляет наша победная серия и тот ход, который набрала команда. Я всех предупреждал, что "Авангард" медленно запрягает, но набирает быстрый ход к плей-офф. Герсонский сумел поставить команде новую тактическую картинку. А качественно укомплектованная линия нападения психологически раскрепостилась и заиграла в правильный хоккей.

     Сергей ГЕРСОНСКИЙ, главный тренер "Авангарда":

     - Соперника по 1/8 финала нам теперь придется ждать до последнего тура. Правда, "убежать" от нас у бело-голубых вряд ли получится. Возможно, некоторые тренеры предпочли бы знать своих соперников уже сейчас, но я, можно сказать, его уже почти знаю. Вероятность встречи с "Динамо" оценю процентов в девяносто - "Сибирь"-то им как минимум по зубам. Поэтому мой прогноз на последний тур - москвичи выиграют, а ХК МВД может и не добиться победы, если Хомутов решит не "ломаться", а готовиться к матчам на выбывание.

     В то, что "Динамо" от нас убегало, не верю. Достаточно вспомнить, что в четверг гости перебросали торпедовцев. Тем более Вуйтек в интервью не раз говорил, что знает, как играть против "Авангарда". "Ак Барс" чешский специалист, наоборот, не раз называл самой сильной командой суперлиги. Просто "Торпедо" могло хорошо настроиться, а бело-голубые - расстроиться после нашего успеха в Челябинске. Так что в соперники, несмотря ни на что, жду именно "Динамо".

     Александр СВИТОВ, капитан "Авангарда":

     - Обвинять "Динамо" и "Торпедо" в странных играх я бы не стал. Мы встречались с нижегородцами на прошлой неделе. Гости оставили впечатление боевитой команды с группой умелых игроков. К тому же, потеряв все шансы на выход в плей-офф, подопечные Попихина раскрепостились, и смогли по делу обыграть "Динамо".

     От знакомых хоккеистов я тоже не слышал, чтобы подопечные Вуйтека убегали от нас. Хотя мысли команды сейчас не заняты оценкой возможных соперников. Как капитан, могу заверить, что до предпоследнего тура все стремились выполнить задачу - занять восьмое место и получить преимущество своей "поляны" в первом раунде плей-офф. Разве что Роса, подозреваю, очень хочет встретиться в 1/8 финала именно с бело-голубыми. Вслух он свои пожелания не высказывает, но по его настроению видно, как интересно и приятно было бы обыграть свою бывшую команду.

     Михаил ГОЛОВКОВ, президент "Динамо":

     - Вариантов у нас осталось два: либо "Авангард", либо "Ак Барс". Лично у меня никаких предпочтений между этими командами нет. Безотносительно соперника, надо выигрывать у "Сибири" в последнем туре, а поскольку это означает попадание на "ястребов" - что ж, значит, так тому и быть. Мы, естественно, хотели выиграть и в Нижнем, поскольку та победа оставляла бы нам шансы на восьмое место и преимущество домашнего льда в первом раунде. Торпедовцам проиграли, на мой взгляд, из-за недооценки соперника. Было видно, что у ребят проблемы с настроем - слишком поздно начали играть в полную силу. Что ж, раз не получилось, будем выигрывать завтра. Но выбирать себе соперника - не в наших правилах.

     Безусловно, приятнее было бы начинать серию дома. Не могу, впрочем, сказать, что так уж огорчен тем, что первые матчи придется играть на выезде. Понимаю, что шансов выйти на Омск у нас больше, чем на Казань. Помню и о том, насколько принципиально это соперничество для наших болельщиков после памятной серии локаутного сезона и войн за Овечкина и Дацюка, случившихся после этого. Но лично у меня привкуса от этих конфликтов не осталось, поскольку все это происходило еще до моего прихода в "Динамо". Скажу так: для меня серия с "Авангардом" была бы принципиальна просто потому, что омичи - один из грандов нашего хоккея, матчи с ними у нас всегда получаются очень интересными.

     Владимир ВУЙТЕК, главный тренер "Динамо":

     - Не сказал бы, что для нас сейчас так уж важно выбрать себе соперника. Главное - наладить собственную игру и обыграть в последнем туре "Сибирь". Так уж вышло, что победа над ней будет означать выход на "Авангард", но это, повторюсь, второстепенно.

     Победой в Нижнем Новгороде мы могли оставить себе шанс на восьмое место, но игроки всегда интересуются результатами других матчей, а уж в конце регулярного чемпионата - особенно. Ребята выходили на лед, уже зная, что Омск свой матч у "Трактора" выиграл. А значит, понимали, что обойти омичей будет тяжело. Поэтому и настрой у них был не такой, каким должен быть на предпоследнюю игру чемпионата. Да, в течение матча мы добавляли, но уже сильно проигрывали, и у нас мало что получалось перед чужими воротами.

     Теперь серию придется начинать на выезде, но большого значения я этому не придаю. Начинать дома лучше только потому, что это дает возможность провести в родных стенах пятый матч. Но ведь до пятого матча большинство серий и не доходит.

     Виталий ЕРЕМЕЕВ, вратарь "Динамо":

     - Не вижу принципиальной разницы - с "Авангардом" нам играть в первом раунде или с "Ак Барсом". По классу они примерно равнозначны - потому и идут в одной группе. Казанцы после первой дозаявки начали показывать довольно ровный хоккей, который приносит им успех, но ведь и "Авангард" в последнее время выглядит весьма уверенно. Плей-офф - это ведь совершенно отдельный минитурнир, и у меня есть предчувствие, что в этом году в отличие от предыдущего сюрпризы ждут нас уже в первом раунде, причем сотворить такую сенсацию может практически любая команда.

     В Нижнем Новгороде мы, к сожалению, сыграли не так, как требовал от нас тренер. Не сказал бы, что на наш настрой так уж повлияла победа "Авангарда", о которой мы уже знали: ведь даже в случае нашей победы над "Торпедо" не было бы до конца ясно, восьмыми мы станем или девятыми. Но то, что в матче с "Сибирью" будем настраиваться только на победу, могу вам пообещать.

     Не сказал бы, что на нашу психику так уж давит вся эта история антагонизма с "Авангардом". И у нас, и у них за последние два-три года пришло много новых игроков, которые просто не знают ни об 11:0, ни о конфликтах вокруг Овечкина и Дацюка. Все это - перевернутые страницы истории. Историю этого года мы должны делать сами.