Бобби Кларку уже 60 лет. Время неумолимо. Теперь это не беззубый форвард с наглой ухмылкой, когда-то сломавший лодыжку Харламову. Бывший главарь банды из "Филадельфии", которую в 70-х называли "бандиты с Брод-стрит". "Кувалда" Шульц, "Пес" Келли, "Винтовка" Лич… Какие были имена!

Теперь его не отличишь от обычного пенсионера. Добродушный, улыбчивый. Наверное, по утрам стрижет газон перед домом и ходит гулять в парк. Все зубы у Кларка уже на месте – чудесно работают американские стоматологи. Несколько лет назад Роберт Эрл Кларк (или просто Бобби) был генеральным менеджером "Филадельфии". У него и сейчас есть пост в клубе.

– Недавно президент ФХР Владислав Третьяк побывал в Монреале, где сделал признание: Александр Овечкин – наполовину канадец, так здорово он играет в силовой хоккей. Согласны?

– Каждый канадец мечтает играть, как Овечкин, – смеется Кларк. – На льду это настоящий бык.

– Он вписался бы в "Филадельфию" 70-х?

– Легко! Овечкин был бы лучшим игроком в любой команде тех времен.

– Даже лучше, чем вы?

– Намного лучше! Я с ним ни в какое сравнение не иду. Посмотрите, как он катается, бьет по шайбе. Какая у него сила и напористость. Еще раз – это большой бык. Он подминает под себя людей на площадке. Против Овечкина очень трудно играть.

– У каждой команды есть свой стиль, философия. Какая она у "Филадельфии"?

– Мы всегда стремились показывать силовой хоккей. Но в современных реалиях это слабо работает. Сейчас в НХЛ делают акцент на высокую скорость, множество голов. А силовая борьба часто приводит к удалениям и поражениям.

– Вашего нового тренера Питера Лавиолетта не назовешь приверженцем драк. Но "летчики" чуть ли не в каждом матче сбрасывают перчатки.

– Игроки сами принимают решение, драться им или нет. Если хоккеист решил размять кулаки, ответить обидчику, он сделает это вне зависимости от философии тренера. Но драками уже увлекаться нельзя – из-за удалений.

– То есть, "Филадельфия" превращается в команду европейского стиля – то, чего еще пять лет назад терпеть не могли ваши болельщики?

– Получается, что так. Слишком много изменений произошло за последнее время. Если ты остался в прошлом – ты проиграл. Новые правила в НХЛ, упразднение красной линии привели к тому, что игра стала более быстрой и результативной. Сейчас было бы самоубийством и дальше играть в жесткий силовой хоккей.

– У вас нет ностальгии по старым добрым временам?

– Мне всегда нравились драки. Думаю, что лига слишком сурово отнеслась к этой части игры. Но сейчас я просто болельщик, следящий за хоккеем, не более того.

– Слышали о том, какое грандиозное побоище произошло недавно в Чехове? Об этом широко писали даже в Северной Америке. "Витязь" и "Авангард" набрали на двоих 707 минут штрафа.

– Я очень удивлен! Представить не мог, что такое возможно в вашем хоккее! Да и в любой лиге это трудно увидеть. Столько штрафных минут за матч никто не собирал даже в НХЛ. Похоже, русские сходят с ума! – смеется Кларк.

– Неужели "Филадельфия" в 70-х не устраивала массовых драк?

– Мы никогда не были паиньками. Я несколько раз даже видел, как игроки в полной амуниции и в коньках залазили на трибуну, разбирались с болельщиками. Приходилось вызывать полицию. Ведь лезвиями коньков легко можно было порезать обычных граждан.

Из "Филадельфии" нескольких хоккеистов вызывали в суд за разборки с болельщиками. Помню, как игроки "Сент-Луиса" попали в тюрьму за драки. Да, было время! Но эти истории остались в прошлом.

– Генеральным менеджером "Витязя", самого бойцовского клуба России, работает Алексей Жамнов, который выступал в "Филадельфии".

– Алекс не был таким, когда играл в НХЛ, – улыбается Кларк.

– Болельщики "Витязя" ждут потасовок от своей команды. Как несколько лет назад фарм-клуб "летчиков" в рекламе гарантировал фанатам "вкусные драки". Чему вообще больше радуются в Филадельфии – дракам или голам?

– У нас любят драки. Но и от голов не откажутся. В начале 70-х у нас не получалось заполнять стадион. Когда мы начали драться, к нам потянулись болельщики. Похоже, Жамнов избрал такую же тактику и рассчитывает на успех. У "Витязя" растет посещаемость?

– Рейтинг точно растет... Вообще вы можете представить хоккей без драк?

– А вы можете представить водку без алкоголя? Хоккей без драк станет более опасным. Игроки все равно будут выплескивать агрессию, только в другой форме – бить друг друга клюшками, ломать кости, играя коленом в колено. Как ни парадоксально, кулачные бои помогают избежать насилия на площадке. Я не вижу причин, по которым нужно избавить хоккей от драк.

– Но тафгаи вымирают как мамонты. Может, лиге стоит защитить драчунов, ввести правила, которые облегчат им жизнь?

– Не спешите заносить тафгаев в Красную книгу. Они до сих пор есть в каждом клубе. Я пришел в НХЛ в 69-м. Бойцы в хоккее были 40 лет назад, они есть сейчас и будут еще через 40 лет. Игроки сами хотят, чтобы в их команде была парочка тяжеловесов. Да и зрителям это нравится.

– Но теперь от тафгаев требуются не только драки, но и умение играть в хоккей.

– Это верно. Сейчас мало уметь драться. Теперь нужно играть в третьей или четвертой тройке. Раньше такого не требовалось. Но я останусь при своем мнении – каждая команда обязательно должна иметь тафгая.

"Советский спорт"