Игра началась с минуты молчания по жертвам авиакатастрофы, произошедшей в четверг: недотянув всего 10 километров до аэропорта Баффало на один из домов рухнул пассажирский лайнер. В результате погибло 50 человек. НХЛ даже предложила перенести матч на один день. Но руководство "Клинков" от этого отказалось, мотивировав свое решение тем, что в помешанном на хоккее городе ничто так не отвлечет жителей от печальных мыслей, как игра с лидером сезона.

     После такого заявления у "Баффало" не оставалось другого выхода, как выиграть у лучшей на сегодняшний день команды Запада. Хозяева начали встречу с лихих кавалерийских атак и к первому перерыву уже вели в счете 3:1. При этом стоит напомнить, что в прошлом сезоне "Клинки" неожиданно разгромили гостей из Калифорнии, даже заставив тренера соперника заменить Евгения Набокова. Нынешний "Сан-Хосе", однако, не чета прежнему. Поэтому неудивительно, что "Акулы" не только отыгрались, но и вышли вперед.

     "Баффало" был в 4 секундах от поражения, когда защитник Риве, отпущенный летом "Сан-Хосе", со всей силы швырнул шайбу в сторону ворот своей бывшей команды, где Поминвилль умело подставил клюшку, переведя встречу в овертайм. В серии буллитов Набокова было абсолютно не в чем упрекнуть. Российский вратарь отразил прекрасный бросок Коталика, который является одним из лучших буллитмейстеров лиги. В то же время его товарищи сверхзадач перед Миллером не ставили, исполняя свои попытки довольно бесхитростно.

     - Думаю, в первом периоде мы оказались не готовы к игре, - сказал в раздевалке немного расстроенный Набоков. - Это и предрешило исход матча, хотя пропускать гол за четыре секунды до конца не очень хорошо.

     - Вы видели момент броска?

     - Видел, а что толку - клюшку подставили прямо передо мной.

     - Как оцениваете для себя нынешний сезон?

     - Знаете, нас по сезону уже никто не оценивает - только по плей-офф. У нас весь регулярный чемпионат является подготовкой к матчам за Кубок Стэнли. Так что выходишь, стараешься, а вот игры получаются разные.

     - В прошлом году вы совсем немного уступили Бродеру в голосовании на звание лучшего вратаря лиги. Сможете побороться за этот титул сейчас?

     - Я вообще об этом не думаю.

     - За игрой других вратарей не следите?

     - А когда мне это делать? За всеми следить, столько хоккея смотреть - с ума ведь сойдешь. Слежу только за результатами соотечественников - Хабибулина и Брызгалова.

     - Недавно вы обыграли "Бостон", многие эксперты считают, что судьбу Кубка Стэнли в финале решат именно эти клубы.

     - Давайте доживем до финала, мы с самого сентября говорим о плей-офф, а до него еще дожить надо.

     - Уже несколько сезонов подряд "Сан-Хосе" предрекают выход в финал, но команда не проходит дальше второго раунда. Есть уверенность, что на этот раз все будет по-другому?

     - Конечно, надежда есть. Так было и в прошлом году.

     - А если снова не получится, на чемпионат мира поедете?

     - Думаю, мой ответ на этот вопрос давно известен.

     - Быть чемпионом мира приятно?

     - Естественно, такие игры и такие чемпионаты не забываются никогда, но ведь это уже в прошлом.

     - В этом сезоне с вами тренерский штаб сборной России связывался?

     - Нет, никто не звонил.

     - О Ванкувере еще не думали?

     - Желание быть там у меня есть, глупо было бы говорить об обратном.

      - Известно, что 82 процента игроков НХЛ проголосовало за участие в Олимпийских играх и после Ванкувера.

     - (Перебивая.) Не только знаю, я сам был среди них!

     - Не могу не спросить вас про одноклубника 43-летнего Клода Лемье, вернувшегося в большой хоккей после пятилетнего перерыва.

     - Клод находится в очень хорошей физической форме. Думаю, ему надо провести еще немного матчей, чтобы почувствовать игру, но картину он точно не портит. Лемье - опытнейший ветеран, чего стоят только четыре выигранных Кубка! Он постоянно дает нужные советы молодым.