Посещение знаменитого "Мэдисон-сквер-гарден" главным тренером сборной России могло сорваться по вине... тренерского штаба сборной Швеции. Билялетдинов, немного опоздавший к началу матча "Рейнджерс" - "Оттава", опешил, когда увидел, что его кресло в переполненной ложе прессы уже занял представитель сборной "Тре Крунур". Тактичный Зинэтула Хайдарович пошел смотреть игру в сектор фанатов "синерубашечников".

После матча, в котором лидеры чемпионата были нещадно биты "Сенаторами", корреспондент "СЭ" поспешил в раздевалку хозяев. Однако форвард "Рейнджерс" Артем Анисимов, являвшийся в этот вечер главным предметом интереса тренера нашей сборной, в ответ на мой вопрос только пожал плечами: мол, Билялетдинова не видел. Неужели тот заблудился в недавно реконструированной "самой известной арене мира"?!

И в то же самое мгновение ваш покорный слуга услышал в коридоре протяжный вопль: "Биииилл!" Это один из врачей "Рейнджерс", 15 лет назад работавший с российским тренером в "Виннипеге", чуть не удушил старого знакомого в объятиях. К счастью, захват вскоре ослаб, и через несколько минут Билялетдинов ответил на несколько вопросов о своем заокеанском турне.

- Что можете сказать об этой поездке?

- Сейчас пока рановато делать окончательные выводы о том, что получилось, а что нет. Главной задачей было просто пообщаться с ребятами, познакомиться с теми, кого не знал, дать им понять, что тренерский штаб сборной за всеми следит. Ну и, естественно, вживую по-смотреть на игру потенциальных кандидатов в сборную России. Считаю, с этой задачей мы успешно справились.

- Вы не видели НХЛ изнутри полтора десятилетия. Сильно все изменилось?

- Сразу бросилось в глаза, что на льду сейчас гораздо меньше грязи и потасовок. Хоккей в НХЛ стал намного чище и при этом быстрее. С уверенностью можно сказать, что лига заметно прогрессирует и стала намного более привлекательной для болельщиков. В общем, мне было очень интересно понаблюдать за изменениями, которые произошли за время моего отсутствия, отметить для себя определенные детали. Все-таки, как вы заметили, срок немаленький. Почерпнул для себя много полезной информации. Поэтому поездкой я очень доволен.

- Кого успели посмотреть в деле за это время?

- Практически всех, кого и планировал. Был на матчах "Детройта" с "Торонто", "Коламбуса" с "Чикаго", сегодня уже второй раз смотрел на игру "Оттавы", на этот раз против "Рейнджерс". В целом могу сказать, что все наши легионеры, за кем удалось понаблюдать, играют с большим желанием, стараются быть как можно активнее. Это радует. А индивидуально кого-то хвалить сейчас было бы не совсем корректно, потому что в НХЛ все-таки играют немного в другой хоккей, чем тот, который пропагандируют в Европе.

- А из молодых ребят вас кто-нибудь удивил?

- Пока из молодежи видел в деле лишь Никитина. Он мне нравился еще со времен выступлений за омский "Авангард". Это защитник, который силен в организации игры. Приятно удивило то, что Никита заметно прибавил в плане "физики". Бросилось в глаза, как много теперь он играет "в тело".

- Вы упомянули, что грязи в НХЛ стало меньше. Означает ли это, что здесь не осталось команд, подобных "Витязю", где ставка делается исключительно на силовой хоккей, который иногда переходит за нормы допустимого?

- В НХЛ, по сути, произошла революция в плане судейства. Арбитры сейчас просто не дают возможности играть грязно, удаляя при малейшем обхвате или зацепе клюшкой. Лишний раз тебя удалят - можешь подвести команду и потерять в игровом времени. Поэтому хоккеисты в нынешней НХЛ стараются не допускать грубости, играя предельно чисто. Частично из-за этого хоккей здесь и стал намного быстрее, поскольку игра не так часто разбивается на эпизоды нелепыми потасовками и удалениями.

- Но ведь хоккей - игра, которую многие зрители любят именно за силовой контакт. Есть ли смысл превращать ее в ледовый балет?

- Скажу так: я сторонник того, чтобы в хоккее было все. Но в разумных пределах.

- Вы еще посетите какие-нибудь игры?

- Да, завтра еду на матч "Вашингтона" с "Молниями" (игра состоялась сегодня ночью. - Прим. "СЭ"), где планирую понаблюдать за игрой наших легионеров "Столичных", а во вторник буду на игре "Дьяволов" с "Виннипегом", где, как вы понимаете, тоже будет за кем последить.

...Тут Билялетдинов откланялся - и отправился на встречу с Анисимовым. Их беседа, как позже стало известно корреспонденту "СЭ", оказалась более чем продуктивной.

"Спорт-Экспресс"